Eine Erfolg versprechende Therapie mit dauerhafter Wirkung stellt die allergenspezifische Immuntherapie (SIT) dar. Voraussetzung für eine erfolgreiche SIT ist eine abgesicherte Diagnose. Die Ergebnisse eines Intrakutantestes oder eines Serum-Allergietestes können die klinische Diagnose bestätigen und ermöglichen dann ein gezieltes Vorgehen gegen die relevanten Allergene. Ein wesentlicher Faktor für den Erfolg ist darüber hinaus eine konsequente Durchführung der Behandlung oft über einen längeren Zeitraum, häufig über Jahre und bei gutem Erfolg sogar lebenslang.

Was ist eine spezifische Immuntherapie (SIT)?
Bei einer spezifischen Immuntherapie werden dem Patienten graduell ansteigende Dosen von reaktionsauslösenden Substanzen (Allergenen) subkutan verabreicht. Die Patienten sollen hierdurch eine gesteigerte Toleranz gegenüber den Allergenen entwickeln, ohne dass es zu klinischen Symptomen kommt.

Wie wird eine SIT hergestellt?
Die spezifische Immuntherapie-Lösung wird für jeden Patienten individuell zusammengestellt. Grundlage für die Formulierung bilden die Testergebnisse eines serologischen Allergie- oder eines Intrakutantestes. Mittlerweile sind allergische Erkrankungen bei der Katze eindeutig über Bluttests zu diagnostizieren. Der beste Zeitpunkt für eine Blutentnahme ist, wenn der Patient deutliche Krankheitserscheinungen zeigt, d.h. beginnend ca. 4 – 6 Wochen nach erstem Auftreten bis zum Abklingen der Symptomatik.

Wie erfolgt die Therapie?
Anhand eines detaillierten Behandlungsplanes erfolgt die Applikation subkutan in zunächst graduell steigenden Dosierungen einmal wöchentlich. Nach Erreichen der Erhaltungsdosis kann auf ein 2 – 4 wöchentliches Injektionsintervall übergegangen werden. Dabei kommen zwei unterschiedliche Konzentrationen des patientenspezifischen Allergenextraktes zum Einsatz. Eine Mindesttherapiedauer von einem Jahr wird empfohlen. Vereinzelt können Anpassungen in Bezug auf Injektionsintervall oder -dosis notwendig sein. Daher ist eine regelmäßige Therapiekontrolle durch den behandelnden Tierarzt zu empfehlen.

Mit welchem Therapieerfolg kann ich rechnen?
In einer laborinternen Umfrage wurden Tierärzte mittels Fragebögen zu ihren Erfahrungen mit der spezifischen Immuntherapie bei der Katze befragt. Insgesamt wurden die Daten von 98 Patienten ausgewertet, die mindestens seit 1 Jahr therapiert wurden.

Vertreten waren Katzen im Alter zwischen 1 und 17 Jahren. Die Mehrzahl der Patienten war aufgrund von Juckreiz (70,4 %) ohne oder mit gleichzeitig bestehender Dermatitis hyposensibilisiert worden. Bei einem geringen Prozentsatz waren allergisches Asthma (9,2 %), Otitis (7,1 %) oder Konjunktivitis (13,3 %) beobachtet worden. Ein Therapieerfolg lag bei 72,4 % der Patienten vor, wobei „Therapieerfolg“ hierbei als symptomfrei oder deutliche Verbesserung der klinischen Symptomatik definiert ist  Etwa jeder 7. Patient (16,3 %) war unter der spezifischen Immuntherapie völlig symptomfrei. Weitere 10,2% zeigten eine leichte Verbesserung der klinischen Symptomatik, mit einer Begleittherapie waren die Krankheitserscheinungen jedoch in der Regel gut beherrschbar. In 17,4 % der Fälle verlief die Therapie mehr oder weniger erfolglos, jedoch wurde bei keinem der Patienten eine Verschlechterung der Symptome beobachtet.

Die besten Therapieerfolge zeigten sich bei den Patienten mit kurzer Krankheitsdauer. 1 – 2 Jahre), die rasch nach Krankheitsbeginn hyposensibilisiert wurden. Über 80% von ihnen sprachen mit deutlicher Symptombesserung bis hin zur Symptomfreiheit auf die Therapie an. Die Erfolgsaussichten der SIT sanken jedoch auf etwa 40%, wenn die Katzen vor Therapiebeginn schon länger als 6 Jahre unter der allergischen Erkrankung litten. Während das Alter der Patienten kaum Einfluss auf den Erfolg der SIT hatte, scheint tendenziell eine Abhängigkeit von der in der SIT enthaltenen Allergenzahl vorzuliegen, jedoch konnte auch bei 2/3 der Patienten, die mit einer SIT behandelt wurden, die bis zu 10 Allergene enthielt ein guter Therapieerfolg erzielt werden Erste Behandlungserfolge stellten sich bei über 66 % der Patienten bereits innerhalb der ersten 8 Wochen nach Therapiebeginn ein. Dies trug generell zu einer guten Akzeptanz dieser Behandlungsform bei den Patientenbesitzern bei. Teilweise traten deutliche Symptomverbesserungen jedoch erst verzögert ein, so konnten bei 7,1 % der Katzen erst nach Ablauf von 4 Monaten Erfolge beobachtet werden.

Spezifische Immuntherapien, die in der Praxis durch den behandelnden Tierarzt durchgeführt wurden zeigten deutlich bessere Behandlungserfolge als solche, die an die Tierhalter abgegeben wurden (sehen Sie nachfolgendes Diagramm).

Welche Nebenwirkungen sind möglich?
Nur in Ausnahmefällen kam es zur lokalen Schwellung an der Injektionsstelle (2 %), die sich aber innerhalb weniger Stunden wieder zurückbildete. Es ist hilfreich, den Tierbesitzer im Vorfeld von diesen möglichen Nebenwirkungen zu berichten, um vorzeitige Therapieabbrüche zu verhindern. In extrem seltenen Fällen soll auch eine permanente Verschlechterung der klinischen Symptomatik vorkommen, die jedoch bei keinem Tier unserer Befragung beobachtet wurde.

Schlußfolgerung:
1. Voraussetzung für eine Erfolg versprechende Therapie ist der möglichst frühe Einsatz der spezifische Immuntherapie; am besten etwa 1 – 2 Jahre nach Auftreten der ersten Krankheitserscheinungen sowie eine konsequente Durchführung der Behandlung oft über einen längeren Zeitraum, häufig über Jahre.

2. Bei optimaler Durchführung und engmaschiger Kontrolle hat der Tierarzt mit der spezifischen Immuntherapie bei einem großen Prozentsatz der an allergischen Erkrankungen leidenden Patienten einen potenten Baustein zur Abschwächung klinischer Symptome in der Hand; dies trifft insbesondere dann zu, wenn die Anzahl der Allergene im einstelligen Bereich liegt.

3. Der Therapieerfolg ist umso größer, je engmaschiger der Tierarzt den Verlauf kontrollierend begleitet.